Casino – eller kasino som är den svenska stavningen av detta ord – är en företeelse som många främst förknippar med kända och mer eller mindre mytomspunna platser som Las Vegas, Monaco, Monte Carlo, Macau, Dubai och alla andra städer och statsbildningar som till stor del försörjer sig på casinoverksamhet. Man bör ha i åtanke att casino är en i ordets rätta bemärkelse internationell affärsverksamhet som lockar spelare från alla länder på jorden att delta i spelet vid pokerborden eller roulettehjulet. Vid riktigt stora casinos handlar det om summor i mångmiljonklassen som omsätts under en enstaka kväll. Det finns pengar att tjäna i spelvärlden. Därom råder inga som helst tvivel.

Svenska kasinon

Själva ordet casino kommer från italienskans ”casa” som betyder hus. Den korrekta översättningen av ordet casino till svenska blir ”litet hus” i betydelsen ett litet hus för nöjesaktiviteter. Frågan blir då om det finns svenska kasinon? Förekommer det kasinoverksamhet – laglig sådan – i Sverige? Att det finns illegal spelverksamhet i vårt land är ingen nyhet för någon som har för vana att följa med i nyhetsrapporteringen. Jodå, visst finns det svenska kasinon, även om de inte är så förtvivlat många sett till antalet. Med tanke på att ett kasino är ett ställe som erbjuder den breda allmänheten så kallat hasardspel så har denna verksamhet varit en känslig fråga för de svenska myndigheterna att tackla på rätt sätt. Det har med andra ord inte varit helt lätt för våra beslutsfattare att komma fram till en någorlunda vettig lösning på denna fråga. Många pannor har lagts i bekymrade veck under tiden som frågan om kasinots vara eller icke vara har malts fram och tillbaka i politiska kvarnar.

Casino Cosmopol AB

Lösningen blev till sist att Casino Cosmopol AB bildades 1999 som ett dotterbolag till det statliga AB Svenska Spel. Uppdraget från den svenska regeringen gick ut på att man skulle starta fyra kasinon i Sverige. Det allra första kasinot på svensk mark såg dagens ljus den 1 juli 2001 när Casino Cosmopol i Sundsvall slog upp sina portar för allra första gången. Därmed var isen slutgiltigt bruten. Låt vara att den svenska kasinoverksamheten fortfarande omgärdas av ett traditionellt monopoltänkande med mycket strama tyglar, men vi kan i vart fall glädja oss åt att mycket av det tidigare motståndet har försvunnit i och med lanseringen av Casino Cosmopol. Förutom Sundsvall så finns detta statliga kasino numera också i Stockholm, Malmö och Göteborg.

Betssons försök att starta kasino i Sverige

I maj 2008 gjorde det snabbt växande svenska spelföretaget Betsson ett allvarligt menat försök att bryta det svenska spelmonopolet genom att som första svenska privatägda spelföretag öppna ett eget kasino på Södermalm i Stockholm. Detta var givetvis något som inte sågs med särskilt blida ögon av de svenska myndigheterna, men Betsson gjorde denna inbrytning genom att åberopa EU-rättens krav på fri rörlighet av varor och tjänster inom EU. Betssons försök strandade dock i oktober 2010 efter drygt två år av bråk och juridiska tvister med svenska beslutsfattare. Betssons svenska kasino är numera stängt